Malgré l'embellie face à l'Italie, la France n'était pas favorite. Le sélectionneur l'avait d'ailleurs répété à plusieurs occasions. Une façon d'enlever de la pression sur ses joueurs ? Sans doute mais aussi une constataion réaliste au vu des prestations récentes du XV de France, malgré l'envie affichée depuis le début du tournoi.

Tournoi des 6 Nations : France-Angleterre, avec Benjamin Fall et Remy Grosso (copyright BR)

La réussite en attaque et des trous d'air dans la défense, auxquels s'ajoutent une conquête moyenne, rendaient tous les pronostiqueurs pessimistes.

Mais le mot d'ordre était : cadenas et fil barbelé. Il s'agissait de conserver l'en-but inviolé. Les français ont donc mis tout leur courage pour ne pas laisser les anglais approcher de leur ligne. Le XV de la rose a toutefois profité d'une discipline insuffisante pour ouvrir le score et marquer des points à 2 reprises sur pénalité, et mener 0-6

Ensuite, Maxime Machenaud permet d'égaliser en réussissant 2 pénalités sur hors jeu anglais. Le chassé croisé continue jusqu'à la pose. Le score est alors de 9-9.

Le tournant du match intervient à la 48ème minute, quand Watson interromp une occasion d'essai Française par un plaquage haut sur Benjamin Fall. La sanction est immédiate : essai de pénalité + carton jaune ! la France mêne alors 16-9.

Tournoi des 6 Nations : France-Angleterre, plaquage haut sur Benjamin Fall (copyright BR)

Il faut tenir ce score et comme il reste 30 minutes, rien n'est fait, même si Maxime Machenaud fait un mini break à la 63ème minutes : 19-9 en réussissant un tir sur une pénalité.

Mais à ce moment là, les 78000 supporters peuvent encore trembler. La conquête du XV de France, tant en touche qu'en mêlée, est catastrophique et on sent les français de plus en plus fébriles. Ce qui devait arriver arrive : les Anglais marquent un essai sur une séquence de pick and go. 19-16 et 6 minutes à tenir.

Les Français se donnent un peu d'air avec une pénalité réussie par Lionel Bauxis, portant le score à 22-16, mais le stress est à son comble, tant la France enchaine les maladresses. La sirène retentit et les Anglais tentent de marquer un deuxième essai synonyme de victoire. Ils obtiennent une pénalité et vont en touche. C'est quitte ou double. Le lancer est raté, mais Bauxis ne trouve pas la touche ! Tout est à refaire ! Nouvelle pénalité pour les anglais qui captent le ballon, sur les 5 mètres, mais commettent un en avant. La France a gagné. Est-ce le début du renouveau ?

6 nations

6 Nations : Exploi de la France face à l'Angleterre